Nell’immaginario collettivo, spesso influenzato dal cinema e dalla letteratura, la figura dello psicopatico coincide esclusivamente con quella del serial killer sadico. Tuttavia, la realtà clinica e forense ci restituisce un quadro molto più complesso e sfaccettato. Esistono infatti psicopatici ben inseriti nella società, i cosiddetti “colletti bianchi”, che utilizzano le proprie caratteristiche per ottenere successo sociale e potere, pur lasciando dietro di sé una scia di danni interpersonali e finanziari.
Ma cos’è esattamente la psicopatia e come si distingue dalle altre patologie psichiatriche?
Diagnosi: PSICOPATIA VS PSICOSI
Un punto di partenza fondamentale, specialmente in ambito forense, è la netta distinzione tra psicopatia e psicosi. La psicopatia, storicamente intesa come sinonimo di sociopatia o “follia morale”, è caratterizzata dal fatto che i soggetti violano le regole e le leggi mantenendo però una piena consapevolezza di ciò che accade. Al contrario, nelle psicosi, questa consapevolezza della realtà viene a perdersi.
LA PCL-R DI ROBERT HARE: I TRATTI DISTINTIVI
Per inquadrare la psicopatia, la clinica contemporanea fa ampio riferimento al costrutto elaborato da Robert Hare e alla sua Psychopathy Checklist-Revised (PCL-R). Questo strumento valuta il soggetto attraverso 20 item, suddivisi idealmente in due grandi aree: i fattori affettivi e interpersonali, e quelli legati al comportamento e allo stile di vita.
Ecco alcuni dei tratti clinici più significativi delineati nel costrutto:
Fascino superficiale e loquacità: Gli psicopatici possiedono spesso un eloquio disinvolto, veloce e accattivante, modulato dalle loro capacità intellettive. Sono capaci di negare l’evidenza con grande naturalezza, “catturando” relazionalmente l’interlocutore.
Senso di sé grandioso: Mostrano una percezione grandiosa del proprio valore, un tratto che crea un collegamento clinico diretto con il disturbo narcisistico di personalità.
Menzogna patologica e manipolazione: Utilizzano l’inganno in modo spregiudicato per ottenere vantaggi economici o sessuali (menzogna strumentale), oppure mentono in modo abituale semplicemente come modalità di stare nelle relazioni. Possono assumere il ruolo di impostori per truffare e manipolare consapevolmente gli altri.
Assenza di rimorso e affettività superficiale: È raro che uno psicopatico mostri un pentimento autentico per i danni causati alle vittime. Le loro emozioni appaiono spesso teatrali e superficiali, dando l’impressione che stiano recitando.
Mancanza di empatia emotiva: Questo è un punto cruciale. A differenza della mancanza di empatia nell’autismo (dove si fatica a comprendere lo stato d’animo altrui), lo psicopatico comprende cognitivamente il dolore o il disagio dell’altro, ma non vi partecipa emotivamente. In presenza di tratti sadici, questa comprensione razionale viene utilizzata proprio per far soffrire l’altro.
STILE DI VITA E COMPORTAMENTO
Oltre agli aspetti relazionali, la psicopatia si manifesta attraverso comportamenti problematici:
Bisogno di stimoli e noia: Vivono una noia strutturale profonda, che li spinge alla ricerca continua di nuovi stimoli, portandoli talvolta all’abuso di sostanze.
Stile di vita parassitario: Spesso sfruttano passivamente le risorse altrui, incorrendo in reati finanziari o truffe (incluse le spietate “truffe sentimentali”).
Impulsività e deficit di controllo: La violenza psicopatica può assumere diverse forme: può essere impulsiva “calda” (legata a un diverbio situazionale), impulsiva “fredda” (un gesto estremo compiuto senza apparente necessità emotiva), o proattiva e intenzionale (pianificata freddamente per uno scopo).
Problemi comportamentali precoci: Molti psicopatici presentano una storia di disturbo della condotta o di delinquenza giovanile fin da prima dei 15 anni di età.
IL NODO DELL'IMPUTABILITA'
La domanda che sorge spontanea di fronte ad azioni criminali efferate e prive di empatia è: questi soggetti sono da considerarsi imputabili?
Secondo Robert Hare, e l’approccio clinico-forense dominante, la risposta è sì. Gli psicopatici comprendono perfettamente le regole della società e distinguono ciò che è convenzionalmente giusto da ciò che è sbagliato. Sono capaci di controllare il proprio comportamento e sono consapevoli delle conseguenze delle loro azioni. Il problema centrale è che questa consapevolezza, unita all’assenza di un senso di colpa o di una coscienza morale, semplicemente non basta a scoraggiarli.
Come conclude emblematicamente Hare, gli psicopatici sanno abbastanza di ciò che fanno da dover essere ritenuti pienamente responsabili delle loro azioni.
L’analisi della psicopatia ci ricorda quanto sia fondamentale per lo psicologo forense possedere solide coordinate cliniche: senza un inquadramento diagnostico profondo e rigoroso, è impossibile ricostruire in modo accurato la criminogenesi e la criminodinamica di un reato.
